Shuāngjǐng lǜ

Un thé vert torsadé et duveteux du xian de Xiushui, au nord-ouest du Jiangxi, dont le nom est à jamais lié au village de Shuangjing et au lettré des Song, Huang Tingjian, qui le qualifia de 草茶第一 — « le premier parmi les thés de prairie ».

1. Classification et Origine :

• Type : thé vert.
• Catégorie : thé vert torsadé, duveteux et torréfié en chaudron (炒青, forme 卷曲显毫 — feuilles torsadées et incurvées au duvet argenté abondamment apparent, 毫).
• Origine : xian de Xiushui (修水) dans la préfecture de Jiujiang (九江), à l’extrême nord-ouest de la province du Jiangxi, dans la zone de relief montagneux et vallonné du cours supérieur de la rivière Xiu (修河).
• Variété / Cultivar : 宁州群体种 (níngzhōu qúntǐ zhǒng) — population de semis locale du xian de Xiushui.
• Segment : milieu de gamme (中档) — un thé réputé de qualité, sans prétention au « top » des records d’acides aminés comme le 保靖黄金茶 du Hunan.

Le nom lui-même remonte au village de Shuangjing — « Double Puits » : une localité à la longue tradition théière, où l’on cultivait déjà un thé de printemps délicat sous l’époque Song (宋). Xiushui est un centre historique de la culture du thé au Jiangxi, connu sous son ancien nom de 宁州 (Ningzhou). Ce toponyme vit encore aujourd’hui dans le nom du célèbre thé rouge local 宁红 (Ninghong) et, ce qui est plus important pour notre propos, dans le nom de la population locale de théiers — 宁州群体种. Dans le sillage des thés verts « Huxiang » (Hunan — Jiangxi), le 双井绿 occupe la place d’un thé historiquement renommé, mais régional et intimiste, de segment moyen : il ne s’agit pas d’une marque de masse à l’échelle nationale, mais d’une fierté locale au pedigree littéraire.

2. Histoire et Importance Culturelle :

Le principal atout du 双井绿 n’est pas l’agrotechnique, mais la littérature. Le village de Shuangjing à Xiushui est le fief ancestral de Huang Tingjian (黄庭坚), l’un des plus grands poètes et calligraphes de la période des Song du Nord. C’est à son nom qu’est associée la formule 草茶第一 — « le premier parmi les thés de prairie » (草茶, « thé d’herbe/prairie », s’opposant dans la terminologie des Song aux thés compressés 团茶/片茶).

Le thé de Shuangjing fut également chanté par d’autres étoiles des lettres des Song — Su Shi (苏轼) et Ouyang Xiu (欧阳修). Pour la culture chinoise du thé, c’est un cas rare où un thé local spécifique s’est trouvé inscrit dans la grande littérature de premier plan : la mention dans les poèmes des classiques des Song a ancré pour Shuangjing un statut de thé historiquement renommé bien avant l’apparition des standards et marques modernes.

Le 双井绿 moderne est une production « 名优 » (thé réputé et de qualité) ressuscitée, s’appuyant sur cette mémoire littéraire et sur la base variétale 宁州群体种 préservée à Xiushui.

3. Description Botanique et Matière Première :

La matière première du 双井绿 provient du 宁州群体种 (níngzhōu qúntǐ zhǒng) — population de semis locale du xian de Xiushui. Il ne s’agit pas d’un cultivar clonal sélectionné, mais d’un groupe hétérogène de théiers historiquement constitué, adapté aux sols et au climat locaux.

Ce même 宁州群体种 relie Xiushui en un nœud de terroir unique : sur cette base s’est historiquement développé l’art local du thé rouge, tandis que les jeunes pousses printanières du même matériau sont destinées au thé vert 双井绿. Les populations de semis se caractérisent par une hétérogénéité des feuilles, une aromatique variétale prononcée et une forte proportion de bourgeons précoces bien duveteux — ce qui prédétermine l’aspect du thé fini.

4. Terroir et Particularités de Culture :

Le berceau du 双井绿 est le xian de Xiushui (修水), à l’extrême nord-ouest de la province du Jiangxi, dans la zone de relief montagneux et vallonné du cours supérieur de la rivière Xiu (修河). Le climat y est de mousson subtropicale, avec d’abondantes brumes dans les vallées et sur les pentes, des printemps doux et une humidité suffisante — des conditions où les bourgeons printaniers précoces accumulent les acides aminés et conservent leur tendreté.

5. Technologie de Production :

Le 双井绿 appartient à la classe des 炒青 — thés verts torréfiés en chaudron, et est façonné dans la forme 卷曲显毫 : feuilles torsadées et incurvées au duvet argenté abondamment apparent (毫). L’axe technique de base du thé vert se retrouve ici :

• Cueillette (采摘) : le meilleur matériau est pré-Qingming (明前), c’est-à-dire cueilli avant la fête de Qingming, composé de bourgeons uniques tendres et de pousses « bourgeon avec une feuille ». Une cueillette précoce assure une haute teneur en acides aminés, un fin duvet et une saveur fraîche.
• Fixation de la verdure (杀青) : le chauffage en chaudron arrête l’oxydation fermentaire et fixe la couleur verte et l’aromatique fraîche. C’est la différence clé entre la méthode 炒青 et la fixation à la vapeur (蒸青), qui fait la renommée du 恩施玉露 voisin du Hubei.
• Roulage et Mise en Forme (揉捻/做形) : à cette étape, la feuille acquiert sa forme incurvée et torsadée caractéristique, et le duvet est « tiré » vers l’extérieur, formant un velouté visible.
• Séchage / Finition (干燥) : la torréfaction-séchage finale réduit l’humidité à un niveau stable, fixe la forme et révèle la chaleur « grillée de châtaigne » de l’arôme, typique des thés verts torréfiés.

6. Caractéristiques Organoleptiques :

En tasse, le 双井绿 offre le profil caractéristique d’un 炒青 torsadé et duveteux : une infusion fraîche, douce et sucrée avec une verdure pure et une note chaude de torréfaction. Le duvet abondant crée à l’infusion une légère opalescence de la liqueur — un signe normal de matière première délicate pré-Qingming, et non un défaut.

9. Infusion :

Les recommandations d’infusion suivent les règles générales pour les thés verts délicats :

• Eau : douce, refroidie à environ 80 — 85 °C ; l’eau bouillante « ébouillante » les bourgeons tendres et donne de l’amertume.
• Ustensile : verre ou gaiwan — le verre permet d’observer la « danse » des feuilles et l’épanouissement des pousses.
• Dosage et Durée : une petite quantité de feuilles, des premières infusions courtes ; le thé supporte plusieurs infusions, libérant progressivement sa douceur.
• Méthode de versage : pour cette matière tendre et duveteuse, un versage « par le haut » ou « par le milieu » est approprié, pour ne pas « étourdir » les bourgeons.

11. Prix et Contrefaçons :

Pour ne pas confondre le 双井绿 avec ses voisins de la gamme des thés verts Jiangxi-Hunan, on s’appuie sur plusieurs indices.

• Forme : torsadée-incurvée avec duvet (卷曲显毫) — cela distingue le 双井绿 des thés plats de type Longjing et des thés strictement en aiguilles. De l’aiguille 安化松针 (Hunan) et plus encore de l’« aiguille de pin » à la vapeur 恩施玉露 (Hubei), le 双井绿 se sépare précisément par sa forme frisée et sa technologie de torréfaction.
• Méthode : 炒青 (torréfaction en chaudron), et non 烘青 (séchage au four) ni 蒸青 (fixation à la vapeur). D’où une nuance d’arôme plus chaude, « de châtaigne grillée », que les thés purement fournés « nuage et brume » du Hunan.
• Origine et Variété : Jiangxi, xian de Xiushui (修水, hist. 宁州), variété 宁州群体种. Cela lie le thé au même terroir que le rouge 宁红. Au sein du Jiangxi, le 双井绿 ne doit pas être confondu avec le 婺源茗眉 en forme de sourcil (Wuyuan, variété 上梅州种/婺源群体) ou avec le 狗牯脑 torsadé et duveteux (Suichuan, variété 遂川群体) : chacun a sa propre population locale et sa propre histoire.
• Contexte Légendaire : la véritable « adresse » du thé est le village de Shuangjing et le nom de Huang Tingjian. La formule 草茶第一 et le pedigree poétique des Song sont le « passeport » culturel de ce thé, et non un slogan marketing d’origine tardive.

12. Faits Intéressants :

Ainsi, le 双井绿 apparaît comme un thé à double nature : d’une part, un typique 炒青 torsadé et duveteux de milieu de gamme du montagnard Xiushui ; d’autre part, le porteur de l’une des plus anciennes réputations « d’auteur » de l’histoire du thé chinois, consacrée par la plume des classiques des Song.